Pregunte a tres habituales de la sauna a cuántos grados debe estar y obtendrá tres respuestas, normalmente porque hablan de tres saunas distintas. Una sauna finlandesa a 85 °C, una cabina de infrarrojos a 55 °C y un baño de vapor a 45 °C pueden sentirse igual de intensos. La razón es que la temperatura es solo una de las cifras que importan.
La temperatura de cada tipo de sauna
- Sauna finlandesa tradicional (seca, con estufa): de 80 a 100 °C en el banco superior, con un 10 a 20 % de humedad relativa entre rondas de agua sobre las piedras. Todos los estudios de cohortes finlandeses usaron saunas en este rango, normalmente en torno a 80 °C.
- Sauna de humo y sauna de leña: similar, a menudo de 70 a 90 °C, con un calor más suave porque las paredes irradian además de la estufa.
- Cabina de infrarrojos: de 45 a 60 °C de temperatura del aire. Los paneles calientan el cuerpo directamente en lugar del aire, así que el termómetro marca poco mientras usted sigue sudando mucho.
- Baño de vapor (hammam, baño turco): de 40 a 50 °C con cerca de un 100 % de humedad. Más caliente y el vapor escaldaría.
- Tienda de sauna y sauna portátil: normalmente de 60 a 80 °C, limitadas por el calefactor y el aislamiento.
Por qué la humedad lo cambia todo
Su cuerpo se refresca evaporando el sudor. En aire seco a 90 °C, el sudor se evapora rápido y el calor es soportable. Eche un cucharón de agua sobre las piedras y la humedad se dispara durante un minuto: los mismos 90 °C se sienten ahora como un muro de calor, porque el sudor ya no puede evaporarse tan deprisa. Ese es el löyly del que hablan los finlandeses, y por eso una sauna finlandesa se valora por cómo se siente y no por lo que marca el termostato.
La regla útil es que temperatura y humedad se compensan. Una sauna a 100 °C casi sin vapor y una sauna a 70 °C con mucho vapor cargan el cuerpo de forma parecida. Si una sauna le parece demasiado caliente, lo primero que hay que cambiar es el vapor, no el termostato.
Dónde se sienta importa tanto como el ajuste
El aire caliente sube, así que la diferencia entre el banco superior y el suelo es grande: una sauna que marca 90 °C en el techo puede estar a 60 °C a la altura de las rodillas en el banco más bajo. Los termómetros suelen estar montados cerca de la parte alta, y por eso la cifra puede parecer alarmante. Los principiantes deberían empezar en el banco inferior, donde hace menos calor, e ir subiendo a medida que se adaptan. Sentarse con los pies sobre el banco mantiene todo el cuerpo a una misma temperatura; dejarlos colgando pone la cabeza en un calor que los pies nunca sienten.
Cómo leer el termómetro
La mayoría de las saunas domésticas tienen un termómetro a la altura de la cabeza en la pared del fondo. Tome su lectura como la temperatura del banco superior. Un higrómetro a su lado le indica la humedad entre rondas; después de echar agua sobre las piedras oscilará durante un minuto y volverá a estabilizarse. Sauna Metrics le permite registrar ambas con cada sesión, de modo que una sesión «caliente» es una cifra que puede comparar, no un recuerdo.
Encontrar su temperatura
La Global Sauna Survey, con 482 usuarios habituales, encontró que la mayoría prefiere de 70 a 90 °C en una sauna tradicional y permanece de 5 a 15 minutos por ronda. Eso coincide con el rango de la investigación. Algunas reglas generales:
- Si es nuevo en la sauna: de 70 a 80 °C, banco inferior, de 5 a 10 minutos. Nuestra guía de la dosis explica cómo ir subiendo.
- Habitual cómodo: de 80 a 90 °C, de 10 a 20 minutos por ronda, agua sobre las piedras cuando le apetezca.
- 100 °C o más: para bañistas experimentados, con poco vapor y rondas más cortas.
- Infrarrojos: de 50 a 60 °C, de 20 a 40 minutos. Menos carga, sesiones más largas.
Diga lo que diga el termostato, las señales para salir son las mismas: el corazón acelerado, mareo, la piel que escuece o dolor de cabeza. La guía de seguridad las enumera. Nadie obtiene un beneficio extra por quedarse más allá de ellas.
¿Más caliente significa más sano?
No. En los estudios finlandeses, lo que se asociaba con mejores resultados era cada cuánto iba la gente y cuánto tiempo se quedaba, no lo caliente que estaba la sauna. Todos los participantes de esos estudios usaban una sauna a 80 a 100 °C, así que el rango en sí está bien probado, pero dentro de él los investigadores no vieron ventaja alguna en las sesiones más calientes. Elija la temperatura que le permita ir con regularidad y quedarse cómodamente de 15 a 20 minutos. Esa es la que respalda la evidencia. La guía de beneficios explica lo que esas sesiones pueden hacer con el tiempo.
Elegir una sauna por su temperatura
Si va a comprar una, la pregunta es qué tipo de calor quiere. Una estufa tradicional le da todo el rango de 80 a 100 °C y el löyly; una cabina de infrarrojos le da un calor más bajo, más largo y más silencioso en un enchufe normal. Nuestro comparador de saunas muestra la temperatura máxima, el calefactor y la potencia de 20 modelos domésticos uno al lado del otro.
Preguntas
¿Cuál es la temperatura ideal de una sauna?
En una sauna finlandesa tradicional, de 80 a 90 °C a la altura de la cabeza con un 10 a 20 % de humedad es el rango que usan la mayoría de las personas y de los estudios; los 100 °C son para bañistas experimentados. Las cabinas de infrarrojos funcionan a 45 a 60 °C porque calientan el cuerpo directamente, y los baños de vapor a 40 a 50 °C con un 100 % de humedad.
¿100 °C es demasiado para una sauna?
No en una sauna finlandesa seca si está acostumbrado: el aire es lo bastante seco para que el sudor se evapore y le refresque. Pasa a ser demasiado en cuanto añade mucho vapor, nota que la piel le escuece o el corazón se le acelera. Los principiantes deberían empezar en torno a 70 a 80 °C en un banco bajo.
¿Por qué una sauna de infrarrojos se siente caliente a solo 50 °C?
Los paneles de infrarrojos calientan directamente la piel y el tejido justo debajo, así que suda a una temperatura del aire que en una sauna tradicional parecería suave. La carga de calor sobre el cuerpo es menor en conjunto, y por eso las sesiones suelen ser más largas, de 20 a 40 minutos.
Fuentes
- Laukkanen J. A., Laukkanen T., Kunutsor S. K. Cardiovascular and other health benefits of sauna bathing: a review of the evidence. Mayo Clinic Proceedings, 2018.
- Hussain J., Cohen M. Clinical effects of regular dry sauna bathing: a systematic review. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 2018.
- Hussain J. N., Greaves R. F., Cohen M. M. A hot topic for health: results of the Global Sauna Survey. Complementary Therapies in Medicine, 2019.
- Laukkanen T., Khan H., Zaccardi F., Laukkanen J. A. Association between sauna bathing and fatal cardiovascular and all-cause mortality events. JAMA Internal Medicine, 2015.
Información general, no consejo médico.